Nyårsafton och besök från Vallentuna
Idag är det Nyårsafton! Vi har Skype:at en del med det gamla landet idag, men nu ska vi strax ut. Nyårsfirandet sker för vår del i downtown St. Petersburg, där ett stort evenemang går av stapeln. Man har spärrat av hela området plus hamnen och piren, och det blir livemusik, matfrossa, pyssel och lek, och förhoppningsvis delfiner i vattnet runt piren. De brukar simma runt där för att de gillar musiken och det varma vattnet.
Igår var Vendelas gamla klasskompis Cissi Wallbäck här med pappa Peter samt systrarna Josefine och Viktoria. De är på sedvanlig vintervila i Florida och körde hit från Orlando. Kidsen lekte och badade och vi åt middag ute. Mycket trevligt!
Nu ska vi iväg...
Happy New Year everybody!
Med bacon och blåmögelost...eller den stoora
Colossal Burger

För $10.95 får man en hamburgare som väger drygt ett kilo... Hur Olof än försökte gick inte hela ner...men det blev inget kött kvar, bara bröd och tomat.
Alex och Vendela på Ruby Tuesday
Ruby Tuesday
Tennis, grillning och Wii tävling
Idag vaknade Alex först av alla...som ju brukligt är när man precis har kommit från Europa. Det var återigen en strålande dag med klarblå himmel och 28 grader. Olof drog iväg till Tampa Palms Golf & Country Club för en tresettare med Greg. Matchen vanns av Greg...men mycket knappt. 0-6, 6-4, 6-4. Amerikanen var helt under isen i första set men klarade solen och värmen bättre än Olof. Spelarna bytte racketar efter matchen och då blev det uppenbart att material spelar roll. Greg spelar med samma racket som en hel del tourspelare medans Olof spelar med något som liknar Stefan Edbergs racket från 1994...
Ikväll kom sedan familjen Pierce (inklusive deras hund Gracie) över på middag. Vi hade köpt sju stycken New York Strip Steaks på nära 500 gram styck, 1.5 kilo råa jumbo shrimp (gambas), några flaskor Cabernet Sauvignon, ett sexpack Sapporo Lager, ett sexpack Molson Ice, samt två flaskor Korbel Extra Brut. Allt gick i-n-t-e åt. Sedan körde vi sporttävling i Nintendo Wii. Alla grenar, d.v.s. baseball, bowling, boxing, golf, och tennis. Alva slog Gregory och Olof krossade pappa Greg.
Klockan är nu 22:50 och Alex har däckat. Alva och pappa kollar på Disney Channel i stora sängen, Vendela jobbar på stordatorn, Mia gör, ja jag vet inte, och Cookie sover nog i sin bur...
Imorgon måste Olof få iväg ansökningar till två tjänster på IKEA i Tampa. Greg kan fixa säljjobb på antingen Verizon Wireless eller HP, men IKEA lockar mer... Varuhuset beräknas öppna i juni och ska bli det största i USA (och därmed antagligen det största i världen...). Mia ska eventuellt ta en korrespondenskurs för att få sin svenska undersköterskeutbilding godkänd som en CNA (Certified Nursing Assistant). Mia har en vän i samma niche som jobbar på The Moffit Cancer Center, som kan assistera med kontakter.
Nu ska jag ta en Sapporo och luta mig tillbaka...
Sov gott alla...eller god morgon...så hörs vi...och by the way... welcome RG och Cirre som dyker upp här om en dryg vecka...NICE!!!

Det är fortfarande 24 grader utomhus och luftkonditioneringen går en hel del. Vår första elräkning för en hel månad kom igår - 96 dollar...liveable.
Alex kom med klappar från Sverige

Igår (eller 00:30 i natt) hämtade vi Alex på flyplatsen! Hon var hyfsat sliten efter flighterna Stockholm-Amsterdam-Detroit-Tampa. Idag har vi öppnat paket som hon tog med från det gamla landet. Vi tackar alla och bifogar en bild på de jättefina underläggen från Josef Frank. Dessa passar perfekt till vårt mörka bord. Om det är någon som vill komma förbi på besök så tveka inte att ta med ett ytterligare underlägg - sex stycken skulle vara perfekt. Och godiset såklart...som Vendela gick igång mest på... Hursomhelst, nu är det storstädning, och sedan hägrar poolen och tennis.
27/12
Julaftons morgon
Vi har en urläcker plastgran med 500 lampor, härliga pepparkaksdoftande ljus, svensk julmusik och julstjärnor. Men det är ändå inte lätt att få in rätt stämning. Inga rimstugor och uppesittarkvällar på TV och framförallt ingen kyla. Närmaste femdygnsprognosen säger 28-29 grader på dagen och 16-18 på natten. Bara för att det är julafton så ska vi bada i poolen...men den är inte varm.
Merry Christmas everyone!!
Vendela är jobbig...
En ny glugg
Cookie slickar grädden av vispen
Mia bakar
Skolorna nu helt klara
Nu är allt klart med barnens skolor. Alvas skola heter Clark Elementary och ligger innästlat i ett villaområde några kilometer bort. Vi gick en tour på skolan och tittade in på fyra eller fem lektioner med klasserna ett och två. Allt verkar jättebra! Rent, fräscht, stora lokaler, små klasser (max 17 elever), och till synes mycket goda resurser. Alva kommer att börja i Mrs Boatright's klass. Det går en söt fransk tjej i samma klass. Hon har visst varit här i två år.
Vendela börjar i åttan på Bartels Middle School. Det är alltså sista året innan High School som är årskurs 9-12. Där hann vi inte med någon tour, men skolan är två år gammal och ser bra ut utifrån. På båda skolorna var personalen mycket trevlig och verkade genuint glad över att få ta emot våra svenska barn. En kvinna på Clark's administration var från Skottland.
Olof mot alla

Helt plötsligt blir man attackerad av ett gäng sockerkickade barn. Skarpt läge. Greg står bakom utan att komma till undsättning...
Alva fiskar...
Intet markant nytt på västfronten
Den här veckan har inte varit alltför händelserik. Barnkalas i en naturpark fem minuter bort. Kul tema. Alla barn fick varsin pistol och svärd. Sedan kunde dom springa fritt längs med Hillsborough River och leka piratkrig. Alva fiskade. Pappa instruerade hur man ska kasta och drog en jellyfish (Swim Whizz) rätt upp i ett träd med vassa taggar. Leken avstannade några minuter när en mamma såg en alligator simma tio meter ut i vattnet. Men den glömdes snabbt bort.
Vad mer händer? Ja, idag gick vi upp vid tio av efter att en gräsklippare plågat oss i två timmar, tog två timmar på oss att komma i form för att gå ut, och åkte till Social Security Office igen. Det har blivit lite meckigt eftersom samma dag som vi var där sist för att fixa Mias SSN, så fick hon ett i brevlådan. Det hade fixats via amerikanska ambassaden i Stockholm. Tyvärr så har dom skrivit namnet fel, så vi visste inte vad vi skulle göra. Nu har vi då varit tillbaka och hoppas att allt ska reda ut sig. Det är viktigt, nej det är imperativt att ha ett SSN i USA. Utan det är du rökt på körkort, utbilding och vit anställning.
Tampa Bay Bucs förlorade andra matchen i rad i söndags och ligger nu på nio vinster och fem förluster. Två matcher återstår och laget lär gå till slutspel. Super Bowl går förresten här i Tampa! Det är ett gigantiskt evenemang som rampas upp i en vecka innan själva matchen den 1:a februari. Jag lägger upp den officiella hemsidan här till höger. Jag vet att man inte bryr sig särdeles mycket om NFL i Sverige, men här blir man helt enkelt tvungen, fast på ett positivt sätt. Annars tittar Olof på NHL-hockey nästan varje kväll. Matcherna går på alla möjliga kanaler, och dessutom i HD, vilket är en underbar teknologi. Vi har ungefär 100 HD kanaler utöver dom 500+ övriga. Det är allt från ESPN till CNN till HBO HD, och så vidare. En annan skön grej är att man kan beställa (ofta gratis) eller starta om filmer och serier närsomhelst. T.o.m live-matcher! Det måste gå åt en jäkla massa bandbredd för att erbjuda ett sånt här system. Kan berätta att Mia låg i sängen i två timmar och tittade på Rodeo från Las Vegas! Jag antar att hon gillar kralliga, tobakstuggande, lassosvingande grabbar med Stetsons på skallen.
Tidigt på fredag ska vi åka till Orlando och checka in på Gaylord Palms. Det är ett jättehotell (som vanligt är allt jätte/super/enormt...) som har tagit över typ en hel by från Kina där alla är typ isskulptörer. Och tillsammans med typ en miljard kilo is har dom byggt något som ska bräcka ishotellet i Jukkasjärvi...fast inomhus! Och det ska tydligen finnas världsstjärnor inom konståkning på plats också. Varför lämnade jag mina Bauer Flo-Fit i Sverige??? Som svensk är det ju inte så speciellt med en massa is och snö, men här är det liksom lite mer speciellt. Idag pendlade faktiskt temperaturen på eftermiddagen mellan 29 och 31 grader. Luftkonditioneringen är inställd på 74 Fahrenheit. Orkar inte räkna om det till Celsius.
Nu är det läggdags för juniorerna. Och by the way, Cookie har gjort nummer två två gånger idag...utomhus!!! Great success!! Men hon pinkar lite här och där...
Idag sänkte Ben Bernanke & Co. FED:s utlåningsränta till någonstans mellan 0 och 0.25%. Dollarn borde således bli billigare imorgon...
Out
Cookie blir ompysslad

Det är nästan krig om vem som ska få mysa mest med hunden... Eftersom hon aldrig varit inomhus ska hon få sova i en bur ett tag framöver. Hon kommer från en stor ranch (Kemp Farm) där flera av hennes släktingar jobbar som boskaps- och fågelvaktare.
Vi har hämtat Cookie

Här har vi precis fått in Cookie i buren. Det var absolut inga problem att köra hem henne i bilen. Hon är nästan för snäll. Och oj så söt.
Cognac från 1840

Åldern h-a-r betydelse. Denna cognac var utan tvekan den godaste jag någonsing druckit. Len som sammet, smak av historiens vingslag, och nästan helt utan alkoholförnimmelse. $59 för 1.5 ounces...
Greg ser ganska berusad ut redan...
Trevlig vinkällare hos Bern's

Mäktig upplevelse att se så många klassiska viner. Den äldsta vinflaskan kommer från 1748. Men den är nog inte drickbar. Det finns tydligen ännu äldre sorter av Cognac...
Bern's Steak House
Vi åt ostron, svart störcaviar (Chattanooga), sniglar, bisque, och 10 oz. Filet Mignon (Mia) och 16 oz. Delmonico (Olof). Dryckerna var en 1967 Chateau Gruaud-Larose Grand Cru, en 1974 Inglenook Cabernet Sauvignon, en 1977 Ridge Zinfandel, samt en 1996 Amarone som jag glömt namnet på. Efter maten gick vi upp i de övre salongerna och smuttade på en helt otroligt god Cognac från 1840! Ja, så här skulle man ju kunna ha det ett bra tag...men resten av veckan blir det korv och bönor.
Svensk glöggfest i St. Pete

I lördags (dagen efter festen hos familjen Dillon...) var vi hos Annica och Jay i St. Pete för det tydligen berömda svenska julkalaset. Det var riktigt bra drag, många svenskar, högt i tak, riktig svensk mat, svenska nubbar... och en tysk dragspelsmusikant från München!
En märklig sak hände. Vi umgås ju så mycket vi kan med de lokala svenskarna och på senkvällen sa Mia att supertrevliga Anna Modig (som vi träffat flera gånger) visste exakt var Vallentuna låg. Intressant, tänkte jag, och frågade på skoj om hon visste vem Andreas Modig var, eftersom dom har samma efternamn. Andreas är en gammal barndomskamrat till Olof. "Javisst," svarade Anna, "det är min kusin! Andreas pappa Staffan Modig och min pappa är bröder," säger hon sedan. Ibland är världen bra liten... Och Andreas bor tydligen i Los Angeles för närvarande.
På väg till party
Fyra timmar och åtta sprutor!
Vaknade vid nio idag till ljudet av motorgräsklippare och häcktrimmers. Kollade så upp var de närmaste Health Departments låg. Hittade tre inom en mils avstånd, programmerade in två på GPS:en, och drog iväg vid halv två på eftermiddagen. Checkade in på Health Services på Fletcher Avenue för att få barnens vaccineringar överförda till korrekt dokument utfärdade av Florida för att få tillträde till skolsystemet. Det blev ett jäkla dividerande hit och dit med många frågor och till synes godtyckliga översättningar. Till slut...efter fyra timmar...kallades vi så in i ett rum. Jaha, vad nu då? "Okay, your children need four additional shots each!" What, sa jag...men det verkade stämma. Barn måste ha fler vaccinationer här i Florida än i Sverige. Så tjoffs, tjoffs, tjoffs...sprutor hit och dit...och så fyra plåster på både Alva och Vendela. Men vi fick våra blåa skolformulär ifyllda, och nu är det bara att tuta och köra! Visst det tog en jädra tid men till slut blev allt bra. Helt kostnadsfritt dessutom! Det funkar trots allt riktigt bra här. Vendela kan även få tre omgångar av Gardasil gratis om vi vill. Det var bara att komma in imorgon eller närsomhelst sa sköterskan. Vad jag vet så kostar dom sprutorna över tusen kronor i Sverige.
Jag och kidsen har precis kommit hem efter en trevlig middag på Sushi Tsu med familjen Pierce. Sushi Tsu är en kanonmysig japansk restaurang mitt i Tampa Palms där man sitter runt stekbord och kockarna lagar och showar underbar mat. Tre Sapporo Lager slank ner som en smäck. Mia följde med Melissa hem till Rhonda Mendoza som bor med sin man Stephan i ett jättehus nära golfklubben. Jag antar att dom dricker något mousserande... Alva har somnat, Vendela spelar Sims på den fasta datorn, och jag ligger i sängen med laptoppen och tittar på hockeymatchen Tampa Bay Lightning mot Boston Bruins.
Out
Vi har köpt en hund!!!

Hoj alla! Idag körde vi ut till Kemp Farm i Land o Lakes. Dom har fött upp Australian Shepherds i över 20 år och vi blev helt sålda på en av dem. Hon är 12 veckor gammal, har en Champion till pappa och en lika vacker mamma. Avmaskning och alla vaccinationer utom Rabies är klara så det är bara att hämta henne. Detta blir nästa onsdag förmiddag då vi har ett späckat utelivsschema denna helg.
Vi har bestämt oss för att denna underbara tjej ska heta Cookie. Cookie Nordberg. Hoho!
Hälsoundersökningar och vaccinationer
Nu har vi varit på både Alvas och Vendelas respektive skolor. Alvas verkar helt suverän, Vendelas helt okay. Båda ligger ungefär 4 kilometer härifrån och skolbussarna avgår och lämnar av 50 meter från vår dörr. Innan dom kan börja i skolan i Florida så måste barnen ha godkända dokument som visar deras utmärkta hälsa. Så det fixade vi idag på en mycket fräsch "walk in doctor's clinic). Bra snabb service och bara $58 för båda två. Tyvärr så fattade dom inte våra medhavda svenska vaccinationsdokument så vi blir imorgon tvungna att åka till "Health Department" som ska hjälpa oss med vidimering och översättning av vaccinationer.
Åt middag på en riktigt bra kinabuffet!
Alvas rum

Alva saknar fortfarande en överdel till skrivbordet, en stol, bambukorgar som ska in i de fyra boxarna i sängen, samt lite färg på väggarna. Pappa köpte aningen för stora sängar till barnen (go big or go home...) och därför blir det aningen trångt i rummen som bara är på 10-11 kvadratmeter.
Vendelas rum

Igår så kom Vendelas möbler äntligen! Sängen blir dock alldeles för hög med både madrass och box spring (underredesmadrass) så den senare får vi väl försöka göra oss av med. Surt eftersom Alva har samma upplägg samt att underredena kostade $150 styck...
By the way, ser ni skillnaden i texten? Hohoho, Olof har kommit på hur man installerar två tangenbordslayouter, så nu har vi en på US English och en på gammal hederlig svenska. Därmed slut på alla nödvändiga dechiffreringstabeller.